Coimbra, ciudad de calles estrechas, patios, escalinatas y arcos medievales, fue cuna del nacimiento de seis reyes de Portugal y de la Primera Dinastía, así como de la primera Universidad del País y una de las más antiguas de Europa.
Los romanos llamaron a la ciudad, que se erguía por la colina sobre el río Montego, Aeminium. Más tarde, con el aumento de su importancia, pasó a ser sede de Diócesis, sustituyendo a la ciudad romana de Conimbriga de donde derivó su nuevo nombre.

Monumentos

Iglesia del Convento de Santa Clara – a - Nova
El Convento de Santa Clara-a-Nova, construido en el siglo XVII, acogía a las monjas de Santa Clara- a- Velha, que hoy en día está parcialmente ocupado por el ejército. Uno de los puntos de interés para visitar es el féretro de plata de Santa Isabel que se encuentra en la iglesia barroca y fue instalado en 1696, pagado por el pueblo de Coimbra. En el coro inferior yace el túmulo original, una única piedra, donde paneles de madera policromada relatan su vida. En 1733 D. João V mandó construir el gran claustro, obra del húngaro Carlos Mardel.

Universidad de Coimbra
Después de la fundación en 1920 en Lisboa de los Estudios Generales, por el Rey D. Diniz, el mismo estuvo en el origen de la Universidad de Coimbra en 1308. Después de varios cambios entre Lisboa y Coimbra, la universidad quedó definitivamente establecida en Coimbra con D. João III a partir de 1537, en los antiguos Pazos Reales. Destacan además de la capilla de S. Miguel con su órgano barroco, la sala de los Capelos, todavía hoy lugar de doctorados, la celebre torre y sobretodo su riquísima biblioteca.

Artesanía

Coimbra y su región son, en este aspecto, centro de grandes atenciones.
Destaca la tradicional cerámica esmaltada de Coimbra, cuyo origen remonta al s. XVI, y que tuvo en el origen de sus variados motivos pintados a mano y dominados por el azul, la ruta de las especias, y todavía hoy en día se produce en algunas fábricas de los alrededores de la ciudad, especialmente en Condeixa; las piezas de naturaleza decorativa son la producción dominante.

Repúblicas de Coimbra

El origen de las Repúblicas de Coimbra, espacios míticos de la academia, se remonta al siglo XVI, época en la que la ciudad asiste a un crecimiento significativo de la población estudiantil, fruto de su afirmación como importante centro de estudios.
Con intención de subsanar las carencias a nivel habitacional, el rey D. Dinis creó en 1309 un diploma regio cuyo objetivo fue la construcción de casas destinadas a estudiantes en la zona de Almedina. El coste del alquiler se fijaba por una comisión nombrada por el Rey y constituida por estudiantes y “hombres buenos” de la ciudad. Fue desde la construcción de esas viviendas cuando surgieron las Repúblicas que hoy conocemos.

Fado y Guitarra Portuguesa

Sólo después de 1822 y de la vuelta de la Corte Portuguesa de Brasil (Rey D. João VI), el Fado se generalizó como baile y canción. Y posteriormente se expandió para Oporto y Coimbra.
En Coimbra el Fado ha tenido, desde siempre, un estilo más elevado y romántico, en parte debido al hecho de que la ciudad posee desde 1290 una importante comunidad estudiantil. Es natural que esta herencia, invisible pero significativa desde el punto de vista histórico y cultural, haya contribuido para dar al Fado un carácter erudito y una aureola más romántica. Coimbra, al contrario que Lisboa, no tiene puerto, y fue su posición geográfica en conjunto con una fuerte tradición cultural de origen monástica y universitaria, lo que indudablemente contribuyó para la característica específica del Fado de Coimbra.